Casse-tête chinois

BMW n'arrivera pas les mains vides au prochain salon de Pékin. Outre sa Série 5 rallongée, le constructeur y présentera une étude de coupé qui s'annonce spectaculaire, tout en gardant encore de nombreux secrets.

Sous les projecteurs assagis d'un Salon de Detroit renouant avec une certaine sobriété, Audi dévoile une seconde mouture de son concept e-Tron. Signe des temps, cette étude préfigurant le futur coupé R4 à moteur central arrière de la marque se dote d'une motorisation électrique et soigne son bilan énergétique.

Lancé en 1997 sur notre marché et pionnier du genre, le Renault Scénic a souvent été cité comme référence au sein de son segment. Ses chiffres de vente en attestent ! Renault reprend donc la formule qui a fait le succès des deux modèles précédents, en y ajoutant une pointe de dynamisme en peaufinant les réglages du châssis. En attendant le Scénic traditionnel à 5 places, voici en avant-première, l’essai du Grand Scénic, dans ses versions à 5 et 7 places.

Même les gens qui ne suivent pas l'automobile savent à présent que Skoda ne rime plus avec Lada, ou autre marque venue de l'Est. Alors la marque propriété de Volkswagen passe la vitesse supérieure et vise maintenant les constructeurs généralistes.

Essai

Si pour vous le roadster SL est synonyme de balade tranquille cheveux au vent, il va falloir revisiter vos classiques ! Preuve en est avec la nouvelle SL63, revue et corrigée par le préparateur AMG. De quoi métamorphoser cette Mercedes en étoile… filante !(...)

La Volvo S60 Concept, en première mondiale début janvier


La Volvo S60 Concept, que l’on verra en première mondiale début janvier 2009 au prochain Detroit Motor Show, préfigure clairement la toute nouvelle Volvo S60 qui sera lancée courant 2010.

Design

Esthétiquement, la face avant de la Volvo S60 Concept se caractèrise par une calandre en forme de trapèze. Dans le bas, un bouclier sculptural surplombe une prise d’air inférieure en trapèze inversé.

Au sein de chaque phare, la lumière crée l’image sculpturale de deux drakkars vikings miniatures naviguant côte à côte, l’un dans le faisceau des feux de route, l’autre dans celui des feux de croisement. En conduite de nuit, la lumière des LED est réfléchie puis projetée vers l’avant à travers les voiles de ces vaisseaux.

De profil, la ligne de pavillon et le dessin des vitres s’accompagnent d’une toute nouvelle ligne de caisse en double vague subtile – épaules et hanches – partant des projecteurs jusqu’aux feux arrière. Tant les jantes de 20 pouces à sept bâtons que la bande de roulement des pneumatiques taille basse ont été tout spécialement dessinés. Par ailleurs, les étriers de frein sont revêtus d’une peinture bronze parfaitement assortie à la couleur « cuivre liquide brûlant » de la carrosserie.

Les essais

Il était étonnant que Peugeot n'ait pas sauté le pas du 4x4 plus tôt, alors que les sochaliens ont historiquement été de gros fournisseurs de véhicules en Afrique. Dans les années 50 déjà, les pieds-noirs choisissaient volontiers la 203 pour sa fiabilité sans équivalent mais lorsque l'armée française fit à la fin des années 70 un appel d'offre pour son VLTT, Peugeot ne proposa qu'un Mercedes G sous licence...

La pistarde surprise sur route


Même si elle est destinée à arpenter les circuits, la Porsche 911 GT3 RS est bien homologuée pour la route. La preuve : sa variante restylée, prévue pour la fin 2009, a été surprise en cours de test, quasiment sans camouflages, dans les montagnes françaises.
Camouflage minimal pour ce prototype de développement de la Porsche¨911 GT3¨R...

Plus performante et plus puissante qu'auparavant, la Porsche 997 Génération 2 (voir notre essai en vidéo, en bas) a réduit l'écart avec la version GT3. Mais cette dernière ne va pas tarder à reprendre ses distances. Au prochain salon de Genève, en mars, elle profitera à son tour d'un restylage. Cette GT3 liftée reprendra les modifications esthétiques apportées aux autres 911, tandis que son flat-six 3.6 adoptera l'injection directe. Le boxer devrait atteindre les 430 ch, approchant ainsi le record de rendement de la Honda S2000 (120 ch/l). En option, la boîte à double embrayage PDK sera également proposée. Souhaitons qu'elle dispose enfin de véritables palettes façon Ferrari F430 Scuderia, bien plus pratiques pour une utilisation sur circuit.

Saison 2009 - Honda arrête les frais


C'est officiel, Honda va se retirer du monde de la Formule 1. La firme japonaise, victime de la crise économique mondiale, a également exclu de continuer à fournir des moteurs. C'est un coup dur pour Max Mosley qui avait lancé en octobre un cri d'alarme sur la viabilité économique de la F1.
Honda, le deuxième constructeur automobile japonais, a annoncé vendredi à Tokyo son retrait de la Formule 1, en raison de la crise économique mondiale. "Honda va se retirer de la Formule 1 et 2008 sera sa dernière saison", a déclaré le président de Honda Motor, Takeo Fukui, lors d'une conférence de presse. "Cette décision difficile a été prise à la lumière de la dégradation rapide de l'environnement dans le secteur de l'industrie automobile, due aux subprimes américaines, au resserrement du crédit et à la récession des économies mondiales", a souligné M. Fukui, visiblement très ému.

Il a indiqué que sa société n'avait pas encore pris de décision concernant la vente éventuelle de l'écurie et s'est excusé à plusieurs reprises auprès des pilotes, des employés et des supporteurs de l'équipe Honda pour ce retrait précipité qui porte un nouveau coup au sport automobile, déjà touché par la crise mondiale.